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Si bien los poderes que adquiere Popeye al comer una lata de espinacas son ficcionales, el mensaje no es del todo falso, ya que la espinaca es un alimento que aporta una gran variedad de vitaminas y minerales. Además, es muy versátil ya que se puede usar en diferentes preparaciones y tienen un gran sabor.
¡Vamos a conocer más beneficios!
La espinaca pertenece a la familia de las Chenopodiaceae, una subfamilia de las Amarantáceas que son comunes en todo el planeta (la lista incluye las remolachas, las acelgas y la quinoa).
Es una planta herbácea de hojas comestibles de color verde oscuro y se considera un superalimento por todas las propiedades que posee. Existen dos variedades: las de invierno y las de verano, con características específicas que les permiten resistir ambas épocas, por lo cual podemos disfrutar de las espinacas durante todo el año.
La espinaca es una excelente fuente de vitaminas y de acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), 100 gramos de espinaca contienen 28,1 microgramos de vitamina C, es decir, el 34% de la recomendación diaria.
Por si no sabías, todas las verduras de hoja verde son muy reconocidas por poseer muchas propiedades nutricionales beneficiosas para la salud. La espinaca posee una gran cantidad de vitamina A , vitamina K, vitamina E, yodo, magnesio, manganeso, fibra, fósforo, vitamina B1, ácidos grasos, omega 3, vitamina B3, ácido pantoténico, selenio y varios antioxidantes que previenen el envejecimiento de las células, convirtiéndolo en un vegetal con un alto valor nutritivo y un bajo aporte calórico.
Todas las propiedades de la espinaca mencionadas anteriormente traen consigo una gran cantidad de beneficios para la salud, entre ellos se encuentran:
La espinaca es una buena fuente de hierro y magnesio, los cuales son necesarios para el metabolismo de la energía que mantiene tus músculos y nervios en un estado óptimo. De cierta forma, el famoso Popeye el marino tenía razón al decir que la espinaca lo ponía más fuerte y con más energía, ya que gracias a sus altos niveles de antioxidantes, ácido fólico y óxido nítrico, el sistema muscular y óseo pueden mantenerse en condiciones excelentes.
La espinaca, como muchos otros vegetales que contienen clorofila, tiene la capacidad de bloquear ciertos agentes cancerígenos o incluso frenar su crecimiento.
Se ha demostrado mediante diferentes estudios y pruebas que hay menores posibilidades de desarrollar asma si se ingieren ciertos nutrientes, entre ellos el más importante es el betacaroteno, y la espinaca es muy rica en ese nutriente.
Gracias a los altos niveles de potasio que tiene la espinaca, los efectos del sodio en el organismo suelen ser mitigados, así que es el alimento ideal para aquellos que sufren de una presión arterial demasiado elevada. Además, el óxido nítrico que posee tiene un efecto vasodilatador, lo que ayuda a mejorar la circulación de la sangre en el cuerpo, por lo que así se reduce la presión arterial y el oxígeno se distribuye de una forma mucho más eficiente.
La falta de vitamina K puede ser muy perjudicial para la salud de los huesos, mientras que su consumo adecuado es esencial para mejorar la absorción de calcio y reducir la cantidad del mismo que se expulsa por la orina.
La espinaca cuida la salud de los órganos gracias a sus altos niveles de fibra y agua, los cuales también ayudan a regular las funciones intestinales. Además, la vitamina A ayuda a mantener la salud de la membrana mucosa del estómago e incluso puede llegar a combatir y curar úlceras gástricas.
Gracias a las grandes cantidades de vitamina A que posee, la producción de sebo del cabello se ve reducida, también el sebo de los folículos pilosos para hidratar la piel se ve moderado, ya que cuando suele acumularse mucho puede causar acné.
También fomenta el crecimiento del cabello y de todos los tejidos corporales.La espinaca, como otros vegetales de hoja verde, tiene un alto contenido de vitamina C, la cual es crucial para la formación y el mantenimiento del colágeno, que proporciona estructura a la piel y el cabello. Cabe destacar que la deficiencia de hierro también puede afectar la piel y el cabello, pero la espinaca, al ser rica en hierro, es un alimento ideal para consumir en caso de que esto ocurra.
La anemia ocurre cuando hay una importante disminución de hemoglobina en la sangre, se produce principalmente por la falta de hierro o una mala absorción del mismo, por lo cual la espinaca es el alimento perfecto para combatir este mal.
Tal como mencionamos anteriormente, gracias al alto contenido de antioxidantes, ácido fólico y óxido nítrico que tiene la espinaca, es un excelente alimento con la perfecta combinación de vasodilatadores y nitratos para nutrir a los músculos y mantenerlos fuertes.
A los pacientes diabéticos se les recomienda consumir espinaca, ya que así cuidan su salud sin dejar de lado los sabores ricos de la comida. La espinaca tiene un bajo índice glucémico, es baja en calorías y libre de almidones, además, gracias a los famosos antioxidantes mencionados anteriormente, los niveles de glucosa en sangre se mantienen bajos.
Para aprovechar todos los nutrientes y beneficios de las espinacas, es importante tomar en cuenta estas recomendaciones:
Procura comprar espinacas que tengan hojas verde oscuro y de apariencia crocante, como si se viera recién recogida de un campo. De ser posible búscalas en una tienda orgánica donde sepas que sus productos no usan tantos pesticidas. Evita aquellas que tengan hojas marchitas o demasiado húmedas, ya que se pueden poner babosas y caídas.
Muchos pueden recomendarte no lavarla antes de almacenarla, ya que la humedad la deteriora, pero si tienes un centrifugador de verduras, lávalas bien, escúrrelas en el centrifugador hasta que no lancen más agua, asegúrate de moverlas de posición para que cada hoja se seque. Luego puedes guardarla de dos maneras:
De esta forma tendrás espinacas frescas y listas para comer cuando quieras. Y en el caso que prefieras lavarlas al momento de consumirlas, las puedes guardar de esta misma manera y te durarán exactamente lo mismo en el refrigerador.
Comer espinacas crudas es la mejor manera de absorber todos los nutrientes que tienen para ofrecernos, pueden ser en ensaladas, como parte de un rico sándwich, en un batido de frutas para añadirle nutrientes, las opciones pueden ser infinitas.
Pero en caso de que sean muy fuertes y tengas que cocinarlas, las mejores formas de prepararlas son en sopas, salteadas junto con más vegetales, en salsas o guisos, lo bueno es que es un vegetal muy versátil y hay miles de recetas que puedes probar.
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